Interessante articolo da eBook Reader Italia

Ars Technica ci informa in un interessante articolo che è nata attorno al lettore Nook Color di Barnes & Noble un’attiva community volta a espandere il software di base di questo interessante prodotto.

Nook Color, a dire il vero, è da considerarsi forse un prodotto un po’ border line rispetto ai dispositivi che trattiamo nel nostro blog. Quello che contraddistingue un ebook reader da altri sistemi di visualizzazione testo, in particolare dai tablet, è soprattutto la tipologia di schermo utilizzato, studiato per non affaticare gli occhi nella lettura: solo le tecnologie non retroilluminate (e-ink in particolare) permettono di raggiungere questo obiettivo. Nook Color, invece, utilizza uno schermo a colori di tipo IPS (In-Plane Switching), che ha una brillantezza molto elevata, ottima per le attività multimediali (si pensi allo schermo Retina di iPhone4), ma forse non così adatta per la lettura prolungata.

Non credo però sia possibile limitare la categorizzazione a questo aspetto, in quanto esistono tipologie di pubblicazioni – le riviste e i fumetti – penalizzate dagli schermi e-ink e molto più fruibili su schermi a colori e retroilluminati. Includiamo pertanto – e i puristi non ne abbiano a male – Nook Color tra gli ebook reader, se non altro perché così lo definisce il suo produttore B&N.

Ora, Nook Color è uno strumento da considerarsi interessante per la dotazione software. Come si può vedere nelle FAQ intitolate “beyond ebooks”, ossia “oltre gli ebook”, vi sono strumenti per la multimedialità, un browser web, un lettore di foto e di video.

Il motore alla base di Nook Color è Android (nella versione 2.2, a quanto ci risulta), ciò ha fatto sì che nascesse una community di appassionati sviluppatori interessati ad aggiungere nuove funzionalità al prodotto.

Una prima possibilità è quella di effettuare il famigerato “Jail Breaking” del prodotto: si tratta di effettuare una procedura specifica per alterare il software di sistema e permettere l’installazione, normalmente non autorizzata, di software esterno, espandendo quindi le funzionalità. Questa procedura tuttavia non è generalmente accettata dal produttore, pertanto di solito annulla la garanzia, anche se a volte è assolutamente reversibile. Per coloro che sono interessati a documentarsi – sia detto con chiarezza, non è nostra intenzione incentivare questo tipo di pratiche, ognuno lo fa a suo rischio e pericolo – il software in questione di chiama “auto-nooter”.

In questo modo si può avere accesso all’Android Market, e quindi a tutte le applicazioni comprese. Tuttavia poiché il Nook Color non possiede tutti i tasti hardware che costituiscono le specifiche “obbligatorie” per i dispositivi Android, molti software potrebbero funzionare male, sebbene auto-nooter cerchi di simulare i tasti hardware mancanti con tasti virtuali.

Il software più interessante è il lettore di posta elettronica K-9, compatibile con la posta push. Sarà quindi possibile ricevere le mail direttamente sul lettore ebook, come su un qualsiasi tablet.

Anche il browser web Dolphin risulta molto più agile e utilizzabile sul reader (lo ammetto, ero tentato di scrivere tablet!) di quello installato dal B&N.
Infine, il Google reader per le news e il software Kindle completano questo buon prodotto per la lettura non solo di ebook, ma anche di notizie e informazioni in genere.
L’altra possibilità di espansione, invece, consiste nell’utilizzare un firmware completamente nuovo. Esistono diversi progetti a riguardo, tutti però ancora immaturi. Uno di questi sta lavorando su Android 3.0 (“Honeycomb”), la versione di sistema operativo più adatta a un tablet che a uno smartphone. Ma come dicevo questi progetti non sono ancora pronti, e dunque bisognerà attendere.

In ogni caso, si deve ammettere che con questi software aggiuntivi il prodotto diventa davvero molto completo e interessante. Si trasforma, certo, in qualcosa di diverso rispetto a un device dedicato alla lettura di libri elettronici, avvicinandosi di più all’assetto di un tablet con, forse, meno velleità da “ufficio mobile” di un iPad (data la potenza hardware inferiore).

Il prezzo, inferiore a tutti i tablet disponibili, è decisamente interessante, se si intende rivederne la configurazione del Nook Color con questi software aggiuntivi.